陸：

許詠所說的地方不過就是河畔的一所酒樓下。

為了招攬顧客, 亦或是這個日子有什麽特殊之處，因此酒樓掌櫃的每年都要於此時邀請戲班子來門前搭臺唱戲。

雖只唱三場，卻是場場都能令人拍案叫絕。

三人來至此處時, 正好見臺上唱著《黃泉發》。

戲子面上燦白, 雙頰緋紅，朱唇一啟便是一道咿咿呀呀的婉轉唱腔, 唱中帶話，話中帶情。

然而那是個淒美的戲曲, 關於兩情相悅的伴侶是如何在詭人的陰謀下最終陰陽相隔的故事。

沈時珍是第一次看到, 可她並不喜歡。許是因為結局太過悲慘, 寓意頗深, 所以不合她意。

忍不住蹙起一雙秀麗的眉目打眼四處張望著, 瞧見一旁河中滿是蓮燈浮沈，紅色的火光映照河面，且隨著水流漸漸漂遠, 猶如一條蜿蜒的星河，蓮形流轉, 光耀輝煌。

眼前忽地一亮——那才是她歡喜的地方。

想也不想，沈時珍激動地扯了許詠與阿九便直奔河畔而去。

身後戲子吊著嗓子尖聲一句：“娘子啊……你不在我身邊, 平安喜樂又有何意義……”

可他們跑遠了，僅能聽到這一句遙遙在身後傳來, 又逐漸模糊了嗓音，以至於那生角後面唱了什麽也不知道。

阿九倒是看得興起, 卻突然被沈時珍拖走，只晃著一雙迷蒙的眼睛跟在後頭。

沈時珍一路拖著二人走到河畔的一處小攤前, 興致勃勃地指著木架子上蓮花形的河燈，因為激動喜悅, 連聲調都高了不少，歡歡喜喜道：“別看戲了，我們放河燈吧。”

阿九和許詠還未來得及說什麽，便見商販捧著一盞花燈走了過來，臉上掛著深深的笑容，沖他們三人道：“今日正巧是月紅日，公子小姐們放一盞花燈祈願如何？”

“月紅日？還可以祈願？”沈時珍自小便在南齋長大，卻還是第一次聽聞“月紅”這個日子。

“據說從前有一位月老下凡游玩時愛上了一位人間女子，女子亦對月老傾心，兩人便很快結為良娣。然而仙人之戀是不被天界所允許的，天帝為了懲罰他們二人，將月老貶至天刑臺受萬年雷電酷刑，而女子則被打入輪回道，受百世輪回之苦。最悲慘的，莫不是月老看著女子將他忘卻，每一世都愛上別人，可最終都不得善終。”

回答沈時珍的是許久都未出聲的許詠。

她以為，這月紅竟是個悲慘的故事，於是剛燃起的喜悅之情又消減了半分。

然而故事還未結束。

許詠嗓音清洌，使人很容易便沈醉其中，沈時珍斂了心思，專心聽他講話。

“在這般情境下，天帝卻給了他們二人一個機會，那便是每一年給月老一日的時間回到凡間，如果他能使失去記憶的愛人重回記憶，且重新愛上，那麽天界將不再幹涉此事，任他們自由離開。後來，這個日子就被稱為了月紅日，寓意是……願天下有情人終成眷屬……”

許詠話盡，還深深地看了沈時珍一眼。

他一開始便是想將她帶來這裏，然而半途被那戲臺子勾了人去。

“願天下有情人終成眷屬……”沈時珍垂下頭跟著最後一句喃喃道，卻猛然間忽地一笑，擡起頭來朝商販伸出手，眼如新月，聲音清脆：“那我們就在這個日子裏放一盞花燈吧！也得助月老一臂之力才是。”

商販亦笑，將手中花燈交予沈時珍，讚許的目光緊接著落在許詠身上，感慨道：“公子看起來氣度不凡，想必也不會是普通人，若和這位小姐是一對，還真算得上是佳偶天成。”

許詠性子溫和，更是容易臉紅。不過三言兩語，他便有些面紅耳赤了，將眼偷偷望著沈時珍，心頭不免泛上了甜味。

最終三人都拿了花燈，行到河邊。

沈時珍對於新奇的東西歷來比平常人要活躍一些，便是她先蹲了下來，閉上眼，捧著花燈默默祈願：願月老能找回女子的記憶。願世安堂如名一般，一世安然，百年留芳。願許郎忠心得報，往後歲月平安靜好。願阿九常能開懷喜笑，安然便好。

她許了太多的願，以至於忘了這不過是男女間祈願姻緣的日子。可她依舊許得開心，如同今日是除夕夜。

這裏已經無多少人留下，剩餘的人也只是靜靜地祈願又放燈。夜還算靜，街道的繁華和喧囂離得稍遠，只能聽到輕微的聲響。

河道滿是花燈，有的沈了，有的飄遠了，還有的卡在了別處。沈時珍輕輕將燈放入水中，看著承載了自己滿滿祝願的燈火順著水流離開。

她見許詠很快便祈好了願望，於是湊上去，偏著頭問：“你剛才許了什麽願？”

不料許詠將口風守得很緊，只攢著笑意回答：“願望這種東西，說出來就不準了。”

“無趣。”她撇撇嘴，轉過頭去看阿九，卻見後者動作迅速，很快便將花燈放入水中。

“阿九你……許了什麽願望嗎？”

阿九低頭似是認真想了想，隨即搖頭，頭次學會了玩笑，模仿著許詠的話回應沈時珍：“願望這種東西，說出來都不準了……”

沈時珍怔住了，表情有些無奈與呆滯，眼中卻帶著滿滿笑意。而一旁許詠“噗嗤”一聲笑了出來，待沈時珍轉過頭去瞪他，也只見他似是憋笑憋得萬般不易，淹著半張臉，肩膀一顫一顫的。遂是自己也情不自禁放肆地笑出了聲。

然而阿九卻是輕淡的笑容，垂著眸，笑得如雲一般。

“起風了！”沈時珍忽然斂了表情，感受到迎面而來的一陣涼風，頓時瑟縮了身子，看著那風吹得河中花燈左右搖擺不定，霎時間熄滅了所有的火光，不過一瞬的事，河面重回黑暗，僅映照著細碎的月光，黯淡而寂靜。

沈時珍驚呼一聲，“騰”得站起身子，眺望著幽緩的河面，然而無論怎麽努力，終是再找不到那些紅蓮……

柒：

天剛擦亮，院中便彌漫著一股濃郁的湯藥味，混雜著悉索的腳步聲。

阿九是被一陣乒乒乓乓的響動所擾醒，一走出房門，就有藥味迎面撲來，直往鼻子裏鉆。

細細打眼一看，便見院中有個身著桃色衣裳的女子，身形高挑，三千青絲卻散亂於身後。

女子手中端著個簸箕，在木架擺放的各類藥材前忙忙碌碌，聞聞這個，又摸摸那個，最終一臉認真地挑揀出所需的藥材來放進簸箕裏。

阿九看得眼角眉梢全是柔意，遂是忍不住出聲喚道：“小姐。”

沈時珍身形一頓，轉過頭去，沖阿九揚唇笑了笑：“才是卯時，怎麽起這般早？”

“阿九是侍女，自然得早起替小姐打水梳頭。”阿九說著，緩緩走了過去，又撿起地上蒲扇輕輕扇著藥罐下的烈火。火光將她的面容映得通紅且溫熱，眸中亮晶晶的，似是江面燃起了不滅的火焰。

她心中明了，卻還是問道：“小姐這是在為那日的老者抓藥？”

沈時珍輕輕“嗯”了一聲，低頭看著手中的簸箕，情緒似是有些低落：“肺癆難治，我也只能嘗試著根據古方配藥。”

“可有把握？”

“……並無。”

“無妨。”阿九此刻倒是笑得出來，手上使著半分力氣，扇得那焰火不燥不寂，剛剛好。又徐徐道：“小姐且大膽去做吧，還有阿九呢。”

千言萬語的阿諛逢迎，也抵不過這一句淡然說出的話。

沈時珍覺得眼眶有些濕熱，將簸箕放下，她朝阿九走去，忽然在其身後伸出雙臂，擁住了阿九，嗓音如同染上了秋涼，頗帶沙啞，心中動容慨道：“你不是妖書，亦不是我的秘密武器，不是我的侍女和藥，而是我的家人。阿九，我們是一家人……所以這次，不論結果如何，我都要一人擔下。你已經不能再‘受傷’了……”

她們是一家人。

這句話，阿九第一次以人形出現在沈時珍面前時，便聽到了。

都說這世間，有人重色輕友，有人為財殺人，有人通敵叛國，有人無情無義。然而阿九不是人，是妖，可她卻有情有義，心中赤誠。

“好……”

這是阿九親口作出的承諾，卻沒能守著多久。

世安堂的偏房極其安靜，周邊還植有翠竹青花，實則為養病的好地方。

不過才數日時間，老者便已氣息奄奄，躺在榻上，連眼都擡不起來。

沈時珍壯著膽子將剛調配好的湯藥餵給老者，一勺接一勺，速度雖慢，好歹還能喝下去。

不料，還未喝了幾口，便見老者陡然間睜大了雙目，嘴巴大張著，容如垂死的魚一般，甚至將剛喝進去的藥水一並吐了出來。顏色莫辨的液體帶著刺鼻的氣味濡濕了枕巾被褥，紅色的血跡混雜其中，看上去便是將死之人的征兆無異。

沈時珍也算是見過大風大浪的人，醫館開了許多年，各種病人見過不少。她雖不慌不亂，卻難免擔憂起來。將藥碗擱置一邊，她急急取了數根銀針，分別往老者身上的穴位紮去。

待最後一針落下，老者才恢覆原狀，眼瞼閉合。

想來終是不行。畢竟方才若是沒有及時控制住穴位，那老者說不定此刻已經在黃泉路上悠然行著了。

一個肺癆尚且將自己難住了，要是日後還有更多的疑難雜癥，總不能甩手不管不理。

沈時珍思來想去，終是想不出個解決的法子，便先取了方巾，替老者擦擦臉，又擦擦枕巾被褥。

忽然響起了一陣敲門聲，力度不大，聲音也不響。

“進！”沈時珍並不知道來的會是何人，於是回頭去看。

一轉頭，便見阿九手中端了個小碗出現在房門口，面色蒼白，如戲子畫面卻不點胭脂腮紅。

“阿九？”

看到那個碗，再見阿九的表情，沈時珍心中了然，緊鎖著眉頭，沈聲問她：“我們說好的呢？”

“我保證，最後一次。”阿九嘴角稍稍上揚，淡然答道，將手中藥碗遞給李時珍。

她啞口無言，無奈接過。

既已撕下真身，做成了藥，焉有倒掉不喝之理。不過像今日這般先斬後奏，阿九倒是第一次幹。

沈時珍將藥緩緩灌進老者嘴裏，松了一口氣的同時，也多了別的擔憂。轉頭瞧見阿九凝立一側，表情是常年難變的漠然。她重重嘆了口氣，走過去，細細盯著阿九疲憊的雙眼看，然後伸手替其理了理鬢角須發。

阿九不能說得上傾國傾城，卻也足夠令人動心。她的神情總是太過淡然，因此讓人覺得此人晃如高山積雪，難以接近。可她本是書，書中墨香四溢，是以也有人說，阿九像是從畫中走出來的姑娘，或者像是書中的人物活了過來。

她的眼睛不大，眉毛卻細長，鼻子是駝峰鼻，嘴是小嘴，臉也是小小的，宛如巴掌大。

沈時珍一直覺得阿九這副模樣甚是秀麗，有時還會對其玩笑說，“若我是個男子，定是會對你一見傾心的……”

現在，她卻對她說：“若我是你，這次無論如何都一定不會出手……”

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